第194回　（旧暦8月2日）
寺や神社の社を見直してみませんか

自然環境に対する意識の高揚もあって、
森や林のことがマスコミに取り上げられる機会が増えています。
しかし、そうした折に、ブナ林やヒノキ林、
また雑木林や里山林についてはひんぱんにその対象とされますが、
日本の自然風土の中で特殊な環境を構成する
「寺社林」について触れられることはほとんどありません。

たしかに、寺社の場合には宗教的な問題があって
取り上げにくいのかもしれませんが、
実は、日本の植生について語るとき、
この寺社林を避けて通ることはできないように仙人は思います。

それは、自然植生として全国で16か所の社叢林（しゃそうりん）が
天然記念物の指定を受けているほか、
瀬戸内海に浮ぶ大三島の大山祇神社のクスノキ郡や
奈良県春日神社境内のナギ樹林、
また静岡県伊古奈比�当ｽ神社のアオギリ自生地など、
貴重な植物群生地として
天然記念物の指定を受けている神社の林が少なくありませんし、
自生植生以外にも、天然記念物に指定されている樹木を見ると、
イチョウ科では29件のうち14件が、スギ科では49件のうち16件が、
そしてクスノキ科では31件のうち9件が、
それぞれ寺社の境内に位置していたりするからにほかなりません。

また、里山林が人々の生活や暮らしと密着した林であるのに対し、
寺社林とりわけ神社の杜は（もり）は
日本人の精神文化と深いかかわりを持っており、
その意味でも現在に残された貴重な自然遺産と言えるのです。

ちなみに、鎌倉の鶴岡八幡宮の場合を例にとると、
背後の社叢林は三浦半島の山々と同じようにシイやカシが有占し、
低木層にはヤツデやアオキなどが、
そして低層にはイノデなどのシダ植物が生える
典型的な照葉樹林の植生を呈していますが、境内に目を移すと、
有名な大イチョウやビャクシン（イブキ）などの
県指定文化財とされる巨木のほか、
キササゲやナギなど鎌倉地方の自然植生では見られない
いろいろな樹木が植えられていることに気がつきます。

これら境内で見られる樹木は、
かつて神官たちの手によって植えられたものですが、
ひとわたり見渡してみると、
ナゼカ薬効を持つ樹木が多いことに気付くのです。

おそらくこれは、代々の神官たちが
そうした意図を持って植栽したのに違いありません。
このように、神社や寺に行ったとき、
そこに植えられている植物を眺めてみると、
これまで気付かなかった新しい発見がありますから、
ときにはこんな眼で寺や神社を見てみることすすめます。

キササゲ