第184回　（旧暦7月22日）
なつかしの「大輪ヒマワリ」を見直そう

夏休み中のある日、鎌倉の裏道を歩いていると、
畠地の畦に数本のヒマワリが大輪の花を咲かせている姿を
眼にとめました。
そのときフト気が付いたのですが、仙人が子供のころは、
ヒマワリといえばすべてこの大輪の原種型のものであったものの、
最近では品種改良によってどんどん小型化され、
昔ながらの大輪のヒマワリを
ほとんど眼にしなくなってしまったように思います。

もしかすると、これも住宅事情によって
各家の庭が狭小となったことと関係があり、
大型のヒマワリを植えるスペースが
失われてしまったのかもしれません。

さて、そのヒマワリは、北米大陸原産のキク科の１年草で、
高さ２ｍ、花の径20〜30cmになりますが、
ロシア地域で改良された品種には
花の径が40〜50cmにもなる超大輪のものもあります。
これは、ヒマワリの種子には大豆より
20〜30％も多く脂肪油が含まれており、
その脂肪油をとる目的で栽培されるようになったものです。
ヒマワリの脂肪油にはオレイン酸やリノール酸が多量に含まれ、
オリーブ油のように食用油として利用されるほか、
灯火用の油やセッケンおよび塗料の原料として
用いられてきた歴史があります。

一方、薬理的に見ると、ヒマワリの脂肪油は50％以上が
リノレイク・アシドで構成されていて、
動脈硬化や高血圧症の予防には
ベニバナ油と同等の効果がありますから、
これらの成人病の心配がある人は、
ヒマワリの種子をフライパンで煎ってセッセと食べるとヨロシイ。

仙人は、若い時分から、冬山登山の折の非常食として
この煎ったヒマワリの種子を活用してきましたが、
カロリー的に見ても大豆より高く、
すぐれたエネルギー源となります。
ちなみに漢方では、種子以外にも、
花を向日葵花（こうじつきか）と呼んで血圧降下に用いるほか、
花托（向日葵花托＝こうじつきかたく）は血圧降下と鎮痛に、
茎の髄（向日葵茎髄＝こうじつきけいずい）は尿路結石や血尿に、
葉（向日葵葉＝こじつきよう）は健胃と高血圧症に、
そして根（向日葵根＝こうじつきこん）は利尿と緩下材として、
余すところなく全草を薬用しています。

ヒマワリの花