第174回　（旧暦7月3日）
こんな侵入者なら歓迎します

３日ほど前、久し振りで
庭の草むしりをしていたときのことですが、
しゃがんだ姿勢で少し身体を動かした瞬間、
周囲にさわやかな香りが漂いました。ハッカの匂いです。

おそらく、身体を動かしたとき
衣服の一部がハッカの葉にでも触れて
サッと香りが立ち昇ったのでしょうが、
きっと何か別の植物にくっついて
我が家に侵入してきたのに違いありません。

しかし、おなじ侵入者でも、
コンピュータに侵入してウイルスを撒き散らす
「ハッカー」と違って、最後の音引きが付かない「ハッカ」なら、
侵入されても異存はないというものです。

ハッカには全草に１％の精油成分が含まれており、
そのうちの80〜90％がメントール（メンソールともいう）
ですから、あの爽やかな香りはメントールの匂いです。
ハッカの仲間（シソ科ハッカ属）は
自然交雑しやすいこともあって、
自然雑種を含めると世界に600以上もありますが、
主要有用成分であるメントールの含有量では
日本原産の「ハッカ（メンタ・アルベンシス）」が
最もすぐれていることが知られています。

メントールには、優れた殺菌作用と、
鎮痛・鎮静・鎮痒・発汗・健胃などの作用があり、
痒み止めや湿布薬などの多くに用いられているほか、
漢方では主として発汗・解熱・健胃・清涼などの目的で
使われてきました。
また、ヨーロッパでも、
セイヨウハッカ（オランダハッカ）を中心に
精神安静、健胃、カンゾウ障害、風邪、打ち身、筋肉痛、腰痛、
関節痛、虫刺されなどに広く利用されてきた歴史があります。

ちなみに日本の民間用法としては、
胃もたれや健胃に乾燥して細断したもの小さじ１ぱい分に
湯を注いで飲用したり､ハチに刺されたとき
葉のもみ汁を塗布したりするほか、
虫除けとして乾燥葉を小袋に詰めて衣裳ダンスに入れる、
などがありますが、仙人のオススメは「ハッカ湯」に入ること。

生の茎葉（乾燥したものでよい）を鍋で15分ほど煮出し、
その煮汁を風呂の湯に加えて入浴すると、
夏ならば浴後の清涼感がなんとも爽やかですし、
冬ならば引き初めの風邪や予防に効果テキメンですゾ。

ハッカ