第98回　（旧暦4月16日）
「コメを食べる」とは「でんぷん」を食べること

今日もまたコメの話をすることにしましょう。
これまで、コメは炭水化物源食品で、
われわれの身体にとってエネルギー源であるとともに、
人類に文明をもたらすことを可能にした
数少ない食品のひとつであるということを述べてきました。
そこで今度は、コメの主要成分である
炭水化物というものについて、
もう少しくわしくみていくことにしようではありませんか。

炭水化物という物質は、
炭酸同化作用で植物によって作り出されるものですが、
動物にはこのような能力がありませんから、
われわれは「植物を食べる」ことで
植物体に蓄えられた炭水化物を摂取し、
エネルギーや生体を構成する成分を
作り出していることになります。
ちなみに、炭水化物とは、「炭素の水化物」という意味で、
栄養的にいえば、消化吸収されてエネルギーになる糖質と、
消化されない繊維とに分かれます。
そして、糖質（糖類ともいう）のほうは、
分子量の大きさによって、単糖類（ブドウ糖、果糖など）、
二糖類（しょ糖、乳糖、麦芽糖など）、
多糖類（でんぷん、セルロース、グリコーゲン）の
３種類に分けられ、このうち最も摂取されるのが
植物の種子や根などに含まれる多糖類の「でんぷん」です。

コメには72.8％の炭水化物が含まれていて、
このうち１％が繊維で、残りの71.8％が糖質
つまり「でんぷん」ですから、いってみれば、
コメはその７割以上が
「でんぷん」によって占められている食物ということになります。
したがって、われわれがコメを食べるということは
「でんぷんを食べる」ということとほとんどおなじことであり、
これまでしばしば「炭水化物（でんぷん）」という
表記を用いてきたのも、それゆえだったにほかなりません。
さて、この糖質というのは、
すべて単糖のかたちで吸収・代謝される性質がありますから、
われわれがコメから摂取する多糖類のでんぷんも、
必ず体内で単糖類に分解され、
ブドウ糖（グルコース）としてはじめて吸収されるわけですが、
実は、このことがコメという食品を考えていくうえで
きわめて重要な意味を持ってきますから、
よく憶えておいてもらいたいと思います。

●コメの栄養成分

「四訂日本食品成分表」準拠