第72回　（旧暦3月12日）
ヤエザクラの利用法

関東地方南部ではヤマザクラとソメイヨシノも盛りを過ぎて、
これからヤエザクラの季節を迎えます。
サクラのなかまには200を超える園芸品種があり、
これらを総称してサトザクラと呼びますが、
このサトザクラのうち
八重咲きの花をつけるものが「ヤエザクラ」です。

ヤエザクラにも、関山、東錦、松月、天ノ川など
いろいろな品種があって、
花の色も白～桃紅色とさまざまですが、
雌雄のしべが花弁化するために、
一部の例外を除いては受精能力がなく
ほとんどの品種は実を結ばないのが特長です。
しかし、ヤエザクラの花には、
クマリン、サクラニン、
サクラネチン、アミグダリンなどが含まれていて、
精神安静、安眠、酔い覚まし、
のどの痛みや去痰、美容などに効用があり、
古くから桜湯（桜の花茶）や花酒などに利用されてきました。

桜湯は、お見合いなど祝いの席に出される花茶ですが、
ヤエザクラの花を花柄ごと摘み採って
（水洗いせず）塩漬けにしたもので、
誰にも簡単に作れますから試してみるとヨロシイ。
祝いの席でなくとも、
来客などに出すと存外よろこばれるものですゼ。

一方、花酒のほうは、つぼみ～半開の花を摘み、
（水洗いせず）ホワイトリカー１．８Ｌに対して１Ｌ、
氷砂糖100ｇを加えて漬け込み、密封して冷暗所で寝かせます。
３～４か月で淡黄～淡黄褐色に熟成し、
ほのかな桜の香りがするリキュールに仕上がりますが、
花は１週間で取り出しておきます。
もちろん、花茶、花酒とも上記の効用がありますから、
花を眺めるだけでなく、
こういう利用法でも楽しんでみてはどうでしょう。

また、夏季に桜（どのサクラでもよい）の樹皮を剥いで、
内皮（あま皮の部分）を乾燥させたものを
桜皮（おうひ）と呼びますが、
これにもサクラニンやサクラチネンが含まれていて、
ゼンソクやのどの痛み、去淡、湿疹や化膿体質の改善などに
これを煎服する民間療法もあります｡

ヤエザクラ	桜湯