第36回　（旧暦2月6日）
ハチミツはハイオク・ガソリン

３月８日は「ミツバチの日」だそうです。
そこで今日はハチミツの話を
取りあげてみることにしましょうか。
今回は少々科学的な話になりそうで恐縮ですが、
そこが肝要なので、まあ聴いて下さい。

ハチミツは、花が分泌する花蜜（かみつ）をミツバチが集め、
唾液腺から分泌するスクラーゼという酵素で
果糖とブドウ糖に分解し、
それを80％程度まで濃縮したもののことです。
一方、糖質というのは、分子量の大きさによって、
単糖類（ブドウ糖、果糖など）、
二糖類（ショ糖、乳糖、麦芽糖など）、
多糖類（でんぷん、グリコーゲンなど）の
三種類に分けられますが、
われわれが体内に摂取した糖質は
すべて単糖類のかたちで
吸収・代謝されるという性質があります。

実は、ここからが肝要なのですが、
花蜜の主成分は二糖類のショ糖ですから、
われわれがそれを直接摂取した場合には、
花蜜に含まれる糖質は体内で「単糖化」という工程を経て、
はじめて消化吸収されることになります。
ところが、ハチミツの場合は、
花蜜の成分である二糖類のショ糖が
ミツバチによって最初から
果糖とブドウ糖という作業を経ることなく
そのまま消化吸収することができる、
ということになるわけです。
つまり、きわめて効率の良い糖質だということですね。

ちなみに、糖質というのは、われわれが筋肉を動かしたり、
体温を保持したりするためのエネルギー源ですから、
クルマに置き換えればガソリンのようなものです。
すると、ハチミツというガソリンは、
体内で単糖化という手間をかけずに
一発で点火するガソリンですから、
ガソリンの中で最も純度の高いガソリン、
もしくはハイオクのガソリンと言っていいかもしれません。

ハチミツが優れた健康食品として重用されてきたのは、
こうした理由によるのですが、いつかも記したように、
健康や栄養ということを本気で考えるなら、
それぞれの食品の栄養組成の数字でなく、
効した実効的な消化吸収ということを
もっと重視することですナ。

ハチミツを集める養蜂箱