第31回　（旧暦2月1日）
桃の花で作る「美容酒」

３月３日は「桃の節句」。
そこで今日はモモの話をしておくことにしましょうか。
モモは中国西北部原産のバラ科の果樹で、
中国では「邪気を払い、延命の効果がある。」として
古くから食用・薬用されてきましたし、
日本でも弥生時代の遺跡からモモの種子が出土していますから、
おそらくイネとおなじころに
日本にも渡ってきたものと考えられます。

漢方では、白花のつぼみを乾燥させたものを
「白桃花（はくとうか）」、種子を「桃仁（とうじん）」
という生薬名で呼び、「白桃花」は緩下剤に、
「桃仁」は」婦人病全般に使われますが、
仙人は、もっぱらモモの花酒を作って楽しんでいます。

モモの花酒の作り方は、
花粉が失われにくい朝のうちに半開の花を摘み
（酒1.8リットルに対して1.2リットル）、
水洗いせずそのままホワイトリカーに漬け込み
（氷砂糖100ｇ）ますが、
花は１週間～10日後に取り出しておきます。
こうして３ヶ月ほど冷暗所で寝かせると、
淡黄褐色に熟成しますから、
モモの花が手に入れられる人は作ってみてください。

ただし、ひなまつりに合わせて花屋で売られる
「ハナモモ」は実を結ばない観賞種ですから、
花酒を作る場合には実のなるモモノキの花を使うのが原則です。
モモに限らす、多くの花の花粉には、
タンパク質、脂質のほか、ビタミン、ミネラルなどが
バランスよく含まれていて、美容や疲労回復に効用があります。
また、むかしから夏の土用のころに
モモの葉を風呂に入れて入浴する習慣がありますが、
これは、モモの葉にはタンニン類が含まれ、
アセモや湿疹など夏に起こりやすい
肌のトラブルに効き目があるからで、
昔の人たちが体験的に培ってきたこうした知恵には
仙人も学ぶところが少なくありません。

それはそうと、このモモの木の下にゴールデンウィークのころ
おいしいキノコが出ることを知っていますか？
それについては、その季節が近づいたら
詳しく紹介しますから楽しみに待っていてください。

モモの花