第6回
仙人流ツバキ健康術

仙人が住む鎌倉の山では、
そろそろヤブツバキの花が満開の季節を迎えます。
日本に分布する野生ツバキには、
ヤブツバキとユキツバキとがありますが、
後者は日本海側の多雪地帯だけに分布する少数派で、
通常「ツバキ｣と呼ぶときは、
このヤブツバキのことと理解してさしつかえありません。

ツバキの種子には約３５％の油が含まれており、
古くから油（ツバキ油）を搾って
整髪料や食用油として利用されてきましたが、
生産地が限られることもあってか、
現在ではその存在を知る人が少なくなってしまいました。

しかし、ツバキ油は、オレインサンの含有率が
８０％から９０％とオリーブ油をしのぎ、
リノール酸の比率が少ないために
酸化しにくいという優れた特性があります。
仙人の経験によれば、アクのある山菜などをテンプラにすると、
通常のテンプラ油やサラダ油ではすぐ油が濁り、
腰がへたってしまうものの、ツバキ油の場合には濁りも出ず、
最後の１滴まで使用できるものです。

そのため、仙人宅では
日常的にツバキ油を料理用に使っていますが、
その油は常時購入しているわけではありません。
どういうことかといえば、
野山で拾い集めたツバキの実を
ツバキ油の製造会社に送るのです。
そうすると、送った実の１０分の１の量のツバキ油を
対価として送り返してもらえる仕組みがあり、
これを活用しているというワケ。

この方法に興味がある人は、
（伊豆）大島町役場観光課
（電話０４９９２−２−１４４１）に問い合わせると、
適当な精油会社を紹介してくれるはずですから、
一度試してみてください。

なお、ツバキの花のほうも、テンプラ、
和え物、酢の物などで食用できるほか、
半開状態の花を陰干しして適当に刻み、
小さじ１杯分にハチミツを加えて熱湯を注ぎ、
お茶代わりに飲むと、美容や便秘などに効果があります。
また、蛇足ながら、仙人は花びらで
ジャムゼリーやピールを作り楽しんでおりますヨ。