第32回
儲からないので、家賃の安い郊外に引っ越しました

2000年の夏を迎えましたが、
台湾小倉はセンサーモジュールの新製品の開発が大幅に遅れ、
既存製品を使ってもらえる小口注文の他は
ほとんど売り上げがたたず、
着々とだんだんと資本を食いつぶしていっていました。

台湾小倉は台北市内の
センサーテック社営業所と同じビルに間借りしていましたが、
彼らの要求する家賃は割高だと感じていました。
また、外注を委託していたイーサン社に
センサーテック社から引き継いだ生産設備を預けていましたが、
予想とは違って注文が増えるどころか減ってしまったたため、
総経理の黄（ファン）さんは快く思っていない様子でした。
そこで、１号社員のリチャード譚（タン）さんは
郊外に工場スペースも兼ねたオフィスを探すことにしました。

台北市は、
中華民国の直轄市（日本でいう政令指定都市）の一つで、
台湾の北部にあって四方を山に囲まれた盆地に位置しています。
面積は270平方キロメートルほどですが、
人口は260万人余りなので、
人口密度は10,000人弱／１平方キロほどということになります。
東京の特別区内は13,000人くらいと聞いていますから、
負けるとも劣らない集積度といえます。

その四方をぐるっと取り囲んでいるのが台北県で、
約2,050平方キロメートルのなかに370万人弱が住んでいます。
こちらの方は大したことありませんが、
台北市内のオフィスに通勤する人が相当数おり、
台北市の昼間人口はさらに膨れ上がるので、
家賃が高いのも無理のないことではありました。
台湾全体の人口が約2,200万人ほどですから、
実に全体の約３割がこの二つの行政区内で生活しているのでした。

譚さんが探し当てたのは、
台北市の南側を流れる新店渓の河向こうにある
台北県中和市のとある雑居ビルでした。
坪当たりの家賃がそれまでの３分の２割程度に下がったので、
設備用のスペースを増やしても、
あまり以前と変わらない家賃に抑えることができました。