第886回
こんな鍋でスッポンの名店といえるのか、大市　１

昨年、ようやく赤坂のスッポン料亭
「さくま」の初訪問が決まりました。
日本料理では東京、京都を問わず、
いわゆる「まる鍋」とか
スッポン出汁のお椀をたまに食する事はありますが、
スッポン専門店というのはほとんど経験がありませんでした。
かなり昔、バブルの時期ですね、
飯倉か東麻布近辺だと記憶していますが、
割と安いスッポン料理専門店がありました。
話のタネにフルコースを頼んだのですが、
生き血は生臭く、
刺身は卵まででてきて気持ち悪くて食べられません。
鍋にはエンペラではなく、手足までがそのままの形で入っていて、
グロテスクで食べられたものではなかった。
味わいについてはまったく印象に残っていないところから、
まったく出汁の利いていないものだったと想像します。
風邪気味でスッポンの滋養で直るからとの知人の誘いでしたが、
かえって悪化して翌日から寝込んでしまったことは
鮮明に覚えております。
それから、スッポン専門料理は敬遠するようになったのですが、
本当においしいスッポン料理は別物だとの話を再三聞いて、
仲間に「さくま」へ連れていってくれるように頼んだのでした。

１週間後の訪問を控えた私はその前に、
「さくま」の本家ともいえる
京都の「大市」に行くことを考えつきました。
グルメ漫画に取り上げられて、
知名度を高めてかなりの人気、評判店になったという
創業300年の老舗。
海外の客にも喜ばれ、
レトルト食品をデパ地下などに全国展開するなど
大掛かりな業務拡大をはかっている
有名なスッポン料理店であります。

京都駅からタクシーで1500円ほど、
料亭ではなく田舎の民家といえるでしょうか。
玄関先ではメガネをかけた細身の主人が出迎えてくれました。
すべて個室対応で、ちゃぶ台に灰皿が完備されています。
思わずのけぞりました。

用意されているひざ掛けには、
「天下第一美味」との大仰な文字が書かれていますが、
肝心のスッポンの味はいかがなものなのか。
レトルトとはいえ、全国展開している店だと知りますと、
灰皿といい、なにやら嫌な予感がしてきたのです。

＜明日につづく＞