第25回
応用編（3）
悪い骨董屋（海外編）―コールマン髭の誘惑

インドネシアのジャカルタに
ジャラン・チモール・ダラームという通りがある。
そこにこじんまりとした骨董屋があって、
親父はコールマン髭のやや長いのを生やしている。
笑顔がとてもいいし、
行く度にお前の目はダイヤモンドだとか、
翡翠だとか言って褒めてくれるので
僕もいつしか彼をいい奴だと思うようになっていた。

しかし、彼の店にある品物は99％偽物だし、
どこか胡散臭いものばかりだった。
どうしてこんなにいい人なのに目がないのだろうか
と常々思っていた。
しかし机の引き出しから
「ノリキ、あんたのためにとって置いたんだ」
と言って小さな小壷や茶碗を取り出してくるものは、
ぎりぎり水準くらいで２回に1度は義理で買うこともあった。

あるとき
「あんたこんなに沢山並べているが
　皆コピーばかりでよく商売が成り立つね」
と彼の痛いところを付いてしまった。
しかし親父は悪びれることなく、
「そうなんだ。しかし、ノリキは良くこの写し物が分かったね」
とまた褒めてくれる。
「私だってこんなものは扱いたくない。
　資金さえあればかなりなものを集めることができるんだが
　何しろ資金がないからね」
と言って僕の財布の中身を探るような目つきで
ウエストポーチをじろっと見た。

「あのネ、骨董は目と足で稼ぐというよ」と言うと
「そうだ。アンタはいいことを言う。
　確かにインドネシアでも同じようなことわざがあったがね」
と、姿勢を変えてまた褒め殺し作戦に出てきた。
髭と笑顔がいいので、ついついこちらも釣り込まれてしまって
彼の話を聞いてしまった。
「ノリキ、資金さえあれば。
　今ジャワの海でいいものが揚がっているんだが、
　あれを買わんか」
と言い出した。

続く・・・・・