第129回
バカの見本市

私が日本の若者ほど古今未曾有の醜い存在はない、
などと若者の悪口ばかり書くので、
実家の老母は
「いつか仕返しされるよ」
と本気で心配してくれている。
「大丈夫だよおふくろ、あいつらにそんな度胸はないし、
もしも襲われたら返り討ちにしてやるよ」
と、冗談まじりに応じれば、母はますます心配そうな顔をする。

年老いた母に要らぬ心配はかけたくはないが、
若者批判は当分の間やみそうにない。
なぜなら日本の若者が、
世界中で最も醜い存在だという確信が、
強まることはあっても弱まることはないからだ。
「いや、ダメなのはほんの一部でね……」
と、この期におよんでまだ若者の肩を持つ大人がいる。
そりゃあ日本は広いのだ。
一人や二人、まともな人間だっているだろう。
しかし私の眼に映る彼らは、
一様にバカ殿風で、目つきはキョトキョトと落ち着きがない。
溌剌とした自負や精気を感じさせる顔など皆無に近く、
隙あらばワルさをしようと身構えているような、
わる擦れした顔ばかりだ。
これでは中国人や韓国人の足下に慴伏[しょうふく]せしめられるのは
時間の問題だろう、とつい悲観的になってしまう。

この齢になると、面つきを見るだけで、
その人間がなんぼのものか、おおよその見当がつく。
長い記者生活の賜物か、
ほんの少し言葉を交わすだけで、
相手の教養の深浅もわかるようになった。
浅学菲才[せんがくひさい]の私でさえ、こんな大口が叩けるくらい、
日本人全体の知的電圧は低下している。
とりわけ多感であるべき若者たちに言葉がなく、
向学心や探求心も欠けていて、
凛乎とした精神を醸成する自尊心のかけらも感じられない。
奴さんたち、やたらと群れ集まってはバカ笑いをする。

私は群れるやつがきらい、と再三公言している。
とかくメダカは群れたがるというが、
惰弱なメダカには、群れるからこそ無力なのだ、
という逆説がわからない。
ピラニアや狼も群れをつくるが、
彼らはたとえ群れても、どんよりと淀んだりはしない。
「生きていても、おもしろいことが何もない」
などと、つまらぬ不平を鳴らさない。
人は困苦欠乏によって鍛えられるという。
鼓腹撃壌[こふくげきじょう]の世に生まれた若者たちは、
どうやら怠惰が習い性になってしまったようだ。
「おもしろきこともなき世をおもしろく……」
と辞世に詠んだ高杉晋作が、
現代日本のふやけきった若者たちを見たら、
どんな顔をするだろう。