第62回
スッチーの凋落

スッチーというのも
ネッシーとかサッチーと同じ怪獣仲間かと思っていたら、
スチュワーデスのことなのだそうだ。
この国にあってはスチュワーデス
（近頃はフライト・アテンダントなどと呼ぶ）は
おつむの中身はともかく、美人でないとつとまらない、
と長い間信じられてきた。
現に私の小学校時代の同級生にも
国際線のスチュワーデスになった女性がいて、
お姫様役ばかりやりたがる目立ちたがり屋だったが、
さすがに容姿だけは整っていた。

「スチュワーデス＝美人」とする私の中の常識が覆ったのは、
初めてアメリカの国内線に乗ったときだ。
髪をひっつめにした中年のおばさんが、
化粧っけのない顔で「カヒー・オア・ティー？」
と尋ねてきたのである。
（エエーッ、うそだろ。こんなのありかよ？）

中年のごくふつうのおばさんでもスッチーになれるという事実は、
田舎者の私には新鮮な驚きだった。

非美人（不美人ではない）が
スッチーになってはいけないという法はない。
ないけれど、ぜひともそんな法律を作ってほしい。
何が楽しみといって、
狭い機内で美人スチュワーデスと間近に触れ合える楽しみほど
心ときめくものはない。
身動きならぬ狭いシートに縛りつけられ、
エコノミークラス症候群の不安におびえ、
あまつさえ操縦桿を握っている見ず知らずの男に
大事な命を預けているのだ。
美人を眺めて心和むひとときがあってもバチは当たるまい。
私はハナから美人鑑賞料も含めた上での
バカ高い航空運賃と心得ている。
そのささやかな楽しみすら奪われてしまったら、
あの空の上にいったいどんな救いがあるというのか。

スッチーは長い間、女性の憧れの職業の筆頭であった。
が、時代の流れか、
「昔スッチー、今女子アナ」といわれるように、
近年はテレビ局の女性アナウンサーが
スッチーを凌ぐ憧れの職業になってきている。
なにしろ巷には女子アナ愛好会のごとき
ファン倶楽部が目白押しで、
『女子アナ完全バイブル』などといった専門誌まで出ている。
それだけに民放キー局のアナウンサー試験は超難関とされ、
数千倍の倍率すら珍しくない。
スッチー人気は完全にお株を奪われてしまったかっこうだ。
今後、スッチー人気低落とともに、
非美人や不美人の採用が増えれば、
機上でのストレスはますます高まっていくことだろう。