先日、道を歩いていたら、
写真のような人だかりができていました。
「何だ、何だ！？
人でも倒れてるのか！？」
と思いきや、人だかりの真ん中には、
象棋（しゃんちー、中国将棋）を指すおじさんが2人。
人だかりは象棋を見物する
ギャラリーの人たちなのでした。
しかし、このギャラリーの人たち、
黙って見物しているだけではありません。
通りがかりで全く知り合いでも何でもないのに、
おじさんたちが一手打つたびに、
「いやー、そこは砲（ぱお）だろー」とか、
「攻め込んだ方がいいんじゃないのー」などと
いちいち口を出します。
口を出されたおじさんたちも、
「そんなのしょうがないだろう」などと反撃して、
みなさん結構楽しそうです。
象棋見物は日曜午後の昼下がりの、
カネのかからない庶民の娯楽なのです。
中国では高度経済成長により、
残業や休日出勤も厭わないモーレツ社員が増え、
「カネで時間を買う」という人も出てきてはいますが、
それでも圧倒的多数の庶民は、
「カネはないが時間はいくらでもある」人たちです。
そうした庶民は常に「カネのかからない娯楽」を
渇望していますので、不謹慎な話ではありますが、
交通事故やケンカがあると、
すぐに数十人の野次馬が集まって来て、
いつまでも見物しています。
中国でこうした圧倒的多数の庶民に娯楽を提供して
おカネを払ってもらえるようになるまでには、
まだまだ長い時間がかかりそうです。

撮影日：2009年４月26日（日）
撮影：柳田洋