第1190回
今、中国で最も注目の街・天津

今、私が最も注目している中国の都市。
それは天津です。

当社は2005年に天津事務所を開設し、
その当時は私も頻繁に天津に出張していたのですが、
その時の天津の印象は一言で言うと
「巨大な田舎」でした。

天津は北京、上海同様、
1000万人以上の人口を擁する直轄市です。
しかし、街中が埃っぽくて空気は悪く、
交通ルールは無茶苦茶、人々のマナーも悪く、
まるで10年前の北京を見ているようでした。

天津の方には申し訳ないのですが、
出張中はしばしば街の喧騒から逃れるために、
当時、天津にでき始めたばかりの
スターバックスに逃げ込み、
「早く文明都市・北京に帰りたい」
と思ったものです。

しかし、その後、中国政府は
華南の珠江デルタ、華東の長江デルタに続き、
北京、天津、河北省、遼寧省、山東省を含む、
環渤海経済圏の発展に力を入れ始め、
天津の街から40km離れた天津新港に近い
天津濱海新区（てぃえんじんぴんはいしんちゅぃー）を
同経済圏の中核都市として開発することにしました。
将来的には濱海新区は、華南の香港、華東の上海に並ぶ、
国際金融都市になるのだそうです。

こうしたこともあり、昨年、金融危機の影響で
上海市8.2％、浙江省8.9％、広東省9.5％と
沿海部の各省・直轄市は
軒並み一ケタ成長に止まりましたが、
天津市は16.5％と沿海部の中では
もちろんダントツのナンバーワン、
全国の省・直轄市の中でも
２番目に高い成長率を記録しました。

今、天津で何が起きているのか？

そう考えると居ても立ってもいられなくなり、
私は早速、休日を利用して、
天津の現状を見に行くことにしました。