第1073回
砂漠や荒地を資源に変える太陽光発電

地球温暖化の原因となる
二酸化炭素を排出する化石燃料に代わるエネルギーとして、
世界中で注目を浴びる
太陽光発電、風力発電などの自然エネルギー。

サミットなどでは中国は発展途上国の代表として
「今までさんざん二酸化炭素を排出することによって
発展してきた先進国がまず排出を減らすべきだ」
という主張をしていますが、
中国政府が自然エネルギーに全く関心がないか、
というとそういうわけではありません。

今年７月末、
中国政府は太陽光発電の産業化を進めるため、
余剰電力を電力会社に売る太陽光発電事業に対して
総投資額の50％を補助する制度の導入を発表しました。
また、電気が通っていない
辺境地域での太陽光発電事業に対しては
総投資額の70％を補助、
更に、シリコンの高純度化など、
太陽光発電の基幹技術の産業化に対しても
融資金利を補填するなどの支援を実施することにしました。

この政策により今後太陽光発電事業に投資される民間資金は
100億米ドル（9500億円）を超える見込みであり、
３年後には中国が世界最大の
太陽電池市場に浮上することが予想されています。

この発表を受けて
尚徳太陽能、英利能源、天合光能、晶澳太陽能など
アメリカの株式市場に上場する
中国の太陽電池メーカーの株価は
１日で７-14％の大幅高となりました。

最近も江蘇省の尚徳電力が陝西省、青海省、
寧夏回族自治区石嘴山市、四川省攀枝花市の中国西部４ヶ所に
総出力180万キロワットの太陽光発電施設を
段階的に建設することを発表したり、
浙江省の正泰集団が同じく寧夏回族自治区石嘴山市で
10万キロワットの太陽光発電施設の建設に着手したり、
福建省の三安光電が青海省で
太陽光発電施設を建設するための合弁会社を設立したりと、
太陽光発電業界の動きが活発になっています。

太陽光発電の事業化をする場所に必要な要件は、
何しろ晴れの日が多いこと。
ゆえに、毎日太陽がギラギラと照り付け、
そのために今まで農業や工業が育たず
砂漠や荒地のままで放置されていたような地域が
逆に注目されることになります。
実際、上記の各社が
太陽光発電施設を建設しようとしているところは、
陝西省、青海省、
寧夏回族自治区石嘴山市、四川省攀枝花市など、
今までは農業もダメ、工業もダメだった
中国西部の奥地ばかりです。

今後、砂漠や荒地のままで放置されていた奥地が
太陽光発電によって資源としての価値が生まれ、
今まで農業もダメ、工業もダメで
貧困状態にあえいでいた中国西部の人たちの
生活レベル向上につながれば良いな、と思います。