第1059回
「いつかはベンツ」

高級乗用車・メルセデス・ベンツ、
そしてBMW。

この2つの高級車ブランドは中国でも人気が高く、
高度経済成長期の日本で流行った
「いつかはクラウン」というコピー同様、
「いつかはベンツ」、「いつかはBMW」という
一般庶民のあこがれの存在になっています。

ところが、最近、北京の街でやたらと
ベンツやBMWの車を見かけるようになりました。
北京の人たちにとっては金融危機の不景気など
関係ないのか、とも思いましたが、
これはどうも中国国産のベンツ、BMWが
普及してきていることに原因がありそうです。

以前の中国ではベンツ、BMWは全て輸入車で、
関税も中国のWTO加盟前は100％以上でしたので、
これらの高級車に乗っている、ということは、
正真正銘のお金持ちであることを意味していました。

しかし、今ではベンツは北京汽車との合弁で
北京奔馳（べいじんべんちー）を、
BMWはブリリアンスチャイナとの合弁で
華晨宝馬（ほあぢぇんばおまー）を立ち上げ、
それぞれ北京と瀋陽で
国産のベンツとBMWを作り始めているため、
北京でもこの２社の車を多く見かけるようになってきた、
ということのようです。

ただ、この２社の車、国産だからと言って
決して安いわけではありません。
北京奔馳の中型セダン、E280は62万元（868万円）、
同じく華晨宝馬の525Liは56万元（784万円）と、
WTO加盟後に25％まで下がった関税を考慮しても、
輸入車とあまり変わらない値段設定になっています。

そう言った意味では、
金融危機の不景気の最中でも、
おカネを持っている人は持っている、
ということが言えそうです。

「いつかはベンツ」、「いつかはBMW」と思っているのは、
一般庶民だけではなく政府の役人も同様のようです。

今、中国では中国政府が発表した公用車の調達リストに、
今年初めてベンツとBMWが入ったことにより、
インターネット上では「贅沢だ」との批判が相次いでいます。

中国政府は
「BMWは多くの国で警察車両として採用されているし、
価格も大臣、省長クラスは45万元（630万円）、
副大臣、副省長クラスは35万元（490万円）以下という
規定に収まる車種がある」と説明していますが、
「網民（わんみん、ネット市民）」の理解は得られず、
大手ポータルサイト・新浪（しんらん）には数時間で
１万件以上の批判の書き込みが殺到したそうです。

中国政府の役人ならば「紅旗（ほんちー）」などの
純国産の車に乗るべきだと思うのですが共産党員も人の子、
「いつかはベンツ」、「いつかはBMW」という長年の夢は
簡単には捨てきれなかったようです。