第368回
死亡直前の養子縁組

以前、亡くなりそうな方の財産を取ってしまおうとして、
死亡直前に土地建物の名義を
変えてしまうということがあるというお話をしました。

これと似た手法で、
自分が相続人になろうとして、
あるいは自分の妻子を相続人にするために、
亡くなった方と死亡直前に
養子縁組がなされているケースがあります。

具体的にお話しすると、

病気で入院中のＡさんには、
ＢＣという子供が２人いました。

Ａさんが亡くなれば、
Ａさんの財産は、
ＢとＣに２分の１ずつ相続されることになります。

ところが、Ａさんが亡くなってみると、
長男であるＢさんの子のＤと
養子縁組していたというような場合です。

この養子縁組により、
Ａさんの子は、３人になりますから、
Ａさんの遺産は、
ＢＣＤに３分の１ずつ相続されることとなります。

ＢＤは、親子ですから、
本来、ＢとＣが２分の１ずつ相続するものが、
養子縁組によって、
実質的に長男Ｂが３分の２、
Ｃが３分の１になるわけです。

Ｃとしては、相続分が２分の１から３分の１になってしまうので、
この養子縁組が無効と言いたいところです。

具体的に、このような養子縁組が無効かどうかは、
養子縁組の時期のＡさんの病状、
養子縁組届の筆跡及び印鑑、
養子縁組の経緯などによって、決まります。

まず、Ａさんが養子縁組をしたころの病状が痴呆で、
自分で物事を考えたり、
日常会話をしたりするのは難しかったということになれば、
養子縁組は無効となる可能性は高いです。　

次に、Ａさんが自分で署名していない場合には、
Ａさんが知らないうちに養子縁組届けが出されたかもしれません。

本件では、２人の子供がいるのに、
さらに長男の子を縁組しているので、
養子縁組の必要性がないように思えますから、
ますます養子縁組がＡさんの意思でなされたかは怪しいです。

このように、自分が相続人になったり、
自分の相続分を増やそうとしたりするために、
養子縁組が使われることもあるのです。