第1713回
資源不足になっても心配は要りません

「資源の不足」に火をつけたのは
中国だということになりますが、
これはいまにはじまったことではありません。
第一次、第二次と続いた石油ショックが
いわばその露払いで、
いよいよその本番が
はじまるところまできたと考えて
いいのではないでしょうか。

いまから31年前、
石油の値段が１ドルから２ドルに、
更に６ドル、12ドルと倍々ゲームで暴騰を続けた時、
世界中が割れるような大騒ぎになりました。
日用品も食料品も一せいに値上がりしたので、
主婦たちがトイレット・ペーパーの買い溜めに走り、
スーパーの中から商品が姿を消すような場面がありました。

１バレル２ドルだった石油が12ドルになっただけで
日本のような100％に近い石油輸入国では
石油の代金の支払いのために
１年だけで保有外貨を使い盡し、
次の年からは暖房もできなくなって
日本人は寒空の下で
ブルブルふるえるようになるだろうと
新聞という新聞が書き立てたことは
まだ私たちの記憶に残っています。

それに対して私は異議を申し立てました。
なるほど日本は石油の輸入国ですから、
石油が６倍になれば大騒ぎですが、
日本人はその石油を全部
自分たちで使い果たしてしまうわけではありません。
それを加工してもっと付加価値のある商品にして
外国に輸出しています。
日本人が使える部分は
そうした付加価値の中から捻出されています。
ちょうど吃水線の上に浮び上がった船のようなもので、
水面が上がれば、船体も上がることになり、
そのまま水の中に沈んでしまうわけではありません。

産油国が石油を売った代金を黄金の延棒変えて
沙漠の砂の中に埋めてしまうのなら話は別ですが、
稼いだお金であれこれと工業製品を買うのであれば、
コストの高くなった分だけ
高い工業製品を買うことになります。
日本という壁に向って強く打ったボールは
強くはねかえって行くだけのことですから、
心配は要らないと私は言ったのです。