第1675回
本当にこんなことってあるのでしょうか

もしいま私の目の前で起っていることが
事実だとしたら、
コーヒーの焙煎技術が一変するどころか、
コーヒーの味にも大革命が起ります。

先ずコーヒーの焙煎を消費地の近くで、
しかも消費される量を考慮に入れて
焙煎する必要がなくなります。
時間がたつほどいい香りになるとしたら、
産地で焙煎してゆっくり時間をかけて送り出しても
充分、間に合います。

また焙煎の時間が
従来の30分から５分まで短縮され、
しかも、スイッチで時間と温度の調節さえすれば
シロウトでもできますから、
プロに立ちあってもらう必要がなくなります。

その上、分止まりが６％もふえるとすれば、
付加価値が６％も上がったことになります。
たとえば年に３万トンこなしている工場は
1800トン分も量がふえることになりますから
私たちのやることをじっと指を食わえて
見ているわけには行きません。
かつて分どまりが１％変わっただけで
焙煎の方法が一変した実績のある業界のことですから。

もう一つ、これはまだ
これから実験してみないとわからないことですが、
私たちは実験に際して安上がりにすませるために、
なるべく安いコーヒー豆を使って焙煎をしています。
いずれもエチオピア、コロンビア、
サントスの安いコーヒー豆です。
ところが、安い豆が時間がたつにつれて
いよいよ好香を放つようになったので、
もしかしたら、この焙煎方式を使うと
コーヒー豆の味や香りに
従来の常識を破る変化が起るのではないか。
もしそういうことが起るとしたら、
安いコーヒー豆もバカにはできなくなるのではないか、
とよけいなことを考えるようになりました。

そう思った途端に、
私はいままでバカにしていた安いコーヒー豆の産地にも
行って見る気を起しました。
現にこの記事を書き終ったあと、
私はすぐタイ経由で、
雲南省とビルマの国境近くまで旅立つことになっています。
コーヒーで大儲けをしようなどと
考えているのではありません。
新しいことを見つけると、
そのあとを追いかけて行く自分に
ストップがかからなくなるのです。