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第91回
一時は中国の貿易の4分の1を担った華潤集団も・・・
レッドチップの中には
新四大レッドチップといわれる
企業グループをはじめ、
多くの企業グループが乱立しています。
その中で、現在もますます企業活動が
活発になっているものの一つに
華潤集団があります。
華潤集団は、
中国株はもちろん、
中国の社会や経済に
幅広く根を張りおろしています。
招商銀行があるとはいえ、
インフラなどの裏方に徹することの多い
招商局集団とは対照的に、
消費者の身近なところにも、
普通に登場してくる大企業グループ、
それが華潤集団といえます。
華潤集団の前身は1938年に香港で設立されました。
香港聯合行（Liow&Co.）とよばれた貿易商社です。
実はこの香港聯合行について、
あまり情報がなく、
詳細なことは分かっていませんが、
1948年に社名を変更して
「華潤」という名称を用いるようになります。
「中華の大地を雨露が潤す」
という意味があるようです。
ここまで、中華人民共和国成立前の話ですが、
特に成立後、華潤集団は中国－香港－海外という
貿易業務を展開することになります。
この関係上、中国当局の貿易部門との関係が
強化されたようです。
1950年代から60年代にかけて、
一時期、中国－香港－海外という
双方向の貿易業務によって、
華潤集団は中国の対外貿易の
4分の1を牛耳ったともいわれています。
しかし、1978年になって、鄧小平氏が復権、
改革開放路線が確定すると、
今まで中国－香港－海外の貿易業務を
独占してきた華潤集団の地位が怪しいものになります。
改革開放が進めば、貿易も活発になり、
華潤集団の業容も拡大してもよさそうなのですが、
貿易ライセンスの自由化が進み、
もはや香港を通じた貿易を独占しえなくなって、
激しい競争にさらされることになったのです。
長い間の独占状態に、
競争に対する免疫力が欠けていたことも
大きな痛手となったようです。
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