第111回
海辺のバカ親たち

夏になると、毎年わが家は海で数日を過ごす。
伊豆半島の突端近くに、10年来定宿にしているホテルがある。
どっちかというと
ブルジョワが利用するような高級リゾートホテルで、
我われのような貧乏人は実は場違いではあるのだが、
日頃地味に暮らしているのだから、
たまの休暇に少しばかり背伸びをしてもバチは当たるまいと、
この時ばかりは分際を忘れ、大いに羽をのばすのである。

ホテルの前のビーチは日本では珍しい白い砂浜で、
右手には磯がある。
で、スキンダイビングが好きな私たちは、
波乗りと磯での素潜りを交互に楽しむのだ。
ホテルは屋外プール付きで、
そのプールを囲むように
ビーチパラソルとデッキチェアーが配されている。
そこには優雅に寝そべって読書にいそしむマダムもあれば、
いぎたなく口を開け、
すっかり白河夜船を決め込んでいるお父さんもいる。
いずれにしろ、こんなバカ高いホテルを利用するくらいだから、
大金持ちとはいわぬまでも、
そこそこ小金を持った連中なのであろう。

一見したところ、たしかに宿泊客は紳士淑女ばかりで、
さぞかしお上品な人たちだろうと想像したものだが実は違った。
小金は持っていても心貧しき人が多いのだ。
そのことを象徴しているのが、
プールサイドでの醜い場所取り合戦だ。
ビーチパラソルとデッキチェアーは数に限りがある。
で、その利用は早い者勝ちになるのだが、
オープンする朝八時の一時間も前から、
われ先に確保しようと、プールの入口には長い行列ができる。
早朝から泳ぐわけではない。
デッキチェアーにタオルやら持ち物を置き、
とりあえず唾をつけておくのだ。
終わるとさっさと部屋に戻り、もうひと眠りする。
怖い女房のさしがねなのか、
場所取り係はたいていお父さんの役回りだ。

プールサイドの特等席からあぶれた者たちは、
カンカン照りの芝生に追いやられ、みじめな思いをさせられる。
が、一方では四つも五つもチェアーを独占している
いけ図々しい家族もある。
言いたくはないけれど、
長期の休みともなれば、
子供たちに公徳心やマナーを教え込む絶好の機会だろう。
その好機に、自分さえよければ他人などどうでもいい、
という利己心をせっせと子供に植え付けている。
大あくびをしながら場所取りの行列に並ぶ小金持ちたちよ、
女房子供のためというのだろうが、
お前さんたちには人間としての誇りというものがないのか？