第1382回
インフレで減る料理の量

インフレが止まらない中国。
特に食料品の価格は前年比10％以上の値上がりが続いており、
一般庶民の生活を圧迫しています。

影響を受けているのはレストランも同じです。
インフレが始まった当初は、
食材価格の上昇分を料理の価格に転嫁していたのですが、
そう何度も値上げをするわけにもいかないのか、
北京では最近、一皿の料理の量が
明らかに少ないレストランが増えてきました。

そうしたレストランでは、
お皿を小さいものに替えたり、
大きなお皿の空いたスペースに
使いまわしの花や野菜の彫刻を乗せるなど、
様々な方法で少なくなった料理の量を
お客さんに悟られないような努力をしています。

従来は中国料理と言えば、
大皿に食べきれないほどの料理が
ドサッと盛られてくるのが特徴でしたが、
最近は食材価格の高騰により一皿当たりの料理の量が減り、
どんどん「お上品」になりつつあるのです。

また、料理の量は変わらないのですが、
安い食材の比率が明らかに高い料理も増えてきました。

先日、ある四川料理のレストランで、油で川魚を煮込む
「水煮魚（しゅえぢゅゆぃー）」という料理を頼んだのですが、
洗面器のような大きな器に盛られてきた料理を食べ始めると、
魚は見えている表面の一層のみ、
その下は全てもやしで埋め尽くされていました。

その他にも鶏肉とピーナツの比率が1：9ぐらいの
「宮爆鶏丁（ごんばおじーてぃん）」、
たまねぎとピーマンばかりで豚肉がなかなか見当たらない
「回鍋肉（ほいぐおろう）」などなど、
安い食材の方が極端に多い料理が増えています。

確かに、レストランの側からしてみれば、
同じ利益率を確保するのでも、値上げをするより、
量を少なくしたり、安い食材を多くしたりする方が
短期的には消費者に与える悪いイメージも
少なくて済みそうです。

しかし、長期的に見れば、
そうした料理の量や質のブレは、
そのレストランの信用をゆっくりと、
しかし、確実に蝕んでいくのではないかと思います。

中国のレストラン業界のみなさんは
非常に苦しい時期かとは思いますが、
こういう時にこそぜひごまかさない、
誠実な商売をして頂きたいものだと思います。