第1214回
残業を始めた中国のサラリーマン

私が1996年に北京に赴任して本当に良かった、
と思ったことの１つに、
残業がなくなったことがあります。

私が丸紅の東京本社で働いていたときには、
朝７時に出社して夜11時頃まで働き、
休日出勤することも珍しくありませんでした。
毎月の残業時間は80-100時間にも上り、
「このペースで働いていたら、
早死にしてしまうのではないか」と思ったものです。

それが、北京に赴任してみると、
仕事の相手である中国の国有企業の人たちは、
午後５時に出発する社宅行きのバスに乗って
帰ってしまいますので、
午後５時以降は全く仕事にならず。
私も「残業をせずに定時に帰る」という、
東京で働いていたときには
あり得なかった生活をするようになりました。

その後、中国経済は急速な発展を遂げましたが、
日本の高度経済成長期の「モーレツ社員」とは違い、
中国のサラリーマンはそれほど
残業しているようには見えませんでした。
なぜなら、平日の夜９時頃に北京のオフィス街を通ると、
明かりがたくさん点いているのは、
日系企業が多く入っているビルぐらい。
他のオフィスビルは、
ほとんどが真っ暗だったからです。

ただ、最近は中国のサラリーマンも
残業をする人が増えているようです。

先日、天津の地方紙・毎日新報が同市で働く、
いわゆる「80后（ぱーりんほう）」と呼ばれる
30歳以下の若者100人を対象に行った調査では、
約60％の人が「恒常的に残業している」と答えています。

そして、80％の人が
「やりたくないのに強制的に残業させられている」と答え、
82％の人が「残業の後に胃の不快感、
目の乾きなどの身体的症状や、
モヤモヤするなどの心理的症状を感じる」と答えています。

おもしろい仕事に没頭するのは良いことではあるのですが、
長時間の残業は生活のバランスを崩し、
人生の質を著しく落とす、と私は考えています。
このため、中国のように残業なしで
会社が儲かり経済成長もできれば、
それに越したことはない、と思っていたのですが、
その中国でも残念ながら恒常的に、
それもイヤイヤ残業する人が増えてきているようです。

ただ、この調査結果をよく見てみると、
彼らの毎月の残業時間は20時間前後。
月20時間、ということは、
毎日１時間程度の残業ということです。
毎月80-100時間残業をしていた私から言わせれば、
その程度の残業で胃の不快感やモヤモヤを感じる、
というのは、ちょっと大げさであるようにも思います。

しかし、元々残業ゼロが当たり前だった
中国の人たちからすれば、
月20時間の残業、というのは、
かなりのオーバーワークなのでしょう。
中国で日本のような恒常的長時間残業や
過労死が社会問題になるのは、
まだまだ先のことなのかもしれません。