第908回
北京オリンピックいよいよ開幕！

今日は2008年8月8日。
今夜、午後8時8分から、
いよいよ北京オリンピックが始まります。

私は東京生まれですが、
東京オリンピックの2年後、1966年に生まれましたので、
自分が住む街でオリンピックが開催される、
というのは初体験となります。
外国人の私でさえオリンピック開催都市に住んでいることで
ちょっと誇らしい気分になっていますので、
地元北京の人たちにとっては、
待ちに待ったという感じなのではないでしょうか。

今回の北京オリンピックでは、
中国政府が国家の威信を賭けて準備を進めただけあって、
過去のオリンピックとは違い、施設の建設や準備が遅れている、
という話はあまり聞きませんでした。

しかし、北京ではここのところ
すっきりしない天気が続いており、
今日のオリンピックの開会式も
雨が降らないか心配です。

そもそも、北京の夏は雨季。
毎年、夏になるとたくさんの雨が降ります。
過去の観測記録によれば、
8月8日に北京に雨の降る確率は47%もあるそうです。

一方で北京の秋は
「北京秋天（べいじんちゅーてぃえん）」と言われるように、
雨が降らず空気もきれいで、すずしくさわやかな天気が続く、
北京で最も良い季節です。

日本の国民の祝日、10月10日の体育の日は、
1964年の東京オリンピックの
開会式の日を記念して制定されたわけですから、
夏季オリンピックを秋にやってもいいはずです。

それを、なぜわざわざ雨が多く、
じめじめと蒸し暑い8月に開催するのか。
国際オリンピック委員会（IOC）の意向など、
いろいろと事情はあるのでしょうが、
もしかすると中国が開会式を
2008年8月8日午後8時8分から
始めたかったから、という理由からかもしれません。

確かに中国語の8（ぱー）の発音は、
金持ちになるという意味の発（ふぁー）に似ていますので、
縁起が良いと言えば縁起が良いのですが、
そんなことのために雨の中でずぶぬれになったり、
蒸し暑いサウナのような状態の中で競技をする選手たちは
たまったものではありません。

中国の人たちはビルの形も決まっていないうちから、
88階建てにすることだけは先に決めていたり、
8が並ぶ自動車のナンバーを
数十万元（数百万円）で売買したりと、
8という数字に対しては異常な執着を見せます。

2008年8月8日、午後8時8分。
「発発発発発」と8が5つ並んだ縁起の良い日時を選んだことが、
吉と出るか凶と出るか。

中国の今後の行く末を占うかのような、
今夜の北京の天気に注目です。