第689回
大理石の大理に行ってきました

昆明に行く気を起したのは、
同じ雲南省にあるシーサンパンナと、
大理石の産地である大理に行ってみたかったからです。
昆明には中国の各地から飛行便がありますが、
バンコクから入る国際便もあります。

シーサンパンナは漢字で西双版納と書き、
タイ族の正月にあたる４月中旬にお互いに水をかけあう
いわゆる水かけ祭りで有名なところです。
この祭りの時は男も女も家族のきずなから解放されて
自由に愛を語り合うことが許されているそうです。
タイに近いせいで、建物も食べ物も
中国人の目にはエキゾチックに見えるかも知れませんが、

バンコクやチェンマイをよく知っている私から見ると、
タイの片田舎という感じですから、
とりわけ印象に残るようなことはありませんでした。
ただ日本の片田舎をほうふつとさせる農村風景の中に、
日本人の心に訴える何物かがあるなあと感じました。

それに比べると、
大理は昆明の西側の海抜２千メートルの山の上にあり、
ペー族（白族）という白色をもっとも貴い色となし、
衣装も白を基調とした少数民族の自治州になっています。
家内と私と同行者、
あわせて４人を案内してくれたガイドの女性は
ご本人もペー族の衣装をつけていましたが、
「ここは人口45万人のうちペー族が65％を占めており
　漢族の方が少数民族です」
と説明していました。

四面を山に囲まれた風光明媚なところですが、
私たちから見たら湖と呼ぶところを海と呼ぶんですね。
ミミ海と呼ばれる湖には
ちゃんと遊覧船も運航していましたし、
船上でペー族の舞踊も見せてもらいました。
しかし、それ以上に印象的だったのは
ろうけつ染めのオリジンに出会ったことと、
大理石でつくられた大きな花瓶や
大理石を切断しただけで
見事な山水画になっている額を売っていることでした。
大きな原石を削って行くと、
どんな陶芸家も及ばないような素晴しい色調と模様の
芸術品ができあがってくるのです。
４千年も前から人の住んでいた地域が
山の奥のそのまた奥にそういうところがあるのです。