第196回
１日１ドル旅行でも旅は楽しい

日本で１年に海外に出かける人が
1600万人をこえるようになりました。
海外渡航者が１年に300万人をこえた時、
私はこれから海外渡航ブームになって、
１年に外国に行く人が
１千万人をこえる時が来るでしょうと
予言したことがあります。

私は何でも人より少し早く気がつき、
人より少し早く実行する習慣がありますから、
海外旅行に出かけることも、家族連れで出かけることも、
人より少し早く経験しています。
パスポートをとられたり、
瞞されて高い物を買わされたりすることも
一通り味わっています。
ファースト・クラスに乗って
ゼイタク旅行をしている話を書きましたが、
別に見せびらかしたり、人を羨ましがらせたりするために
書いたものではありません。

はじめてヨーロッパに行った時は
エア・フランスの招待だったので、
チケットはファースト・クラスでしたが、
トランクの中には「１日10ドルヨーロッパ旅行」
という本をしのばせて行きました。
ニースの「イギリス人の散歩道」で
ベンチに座ってその本をめくっていたら、
隣りに座っていたアメリカ人の青年から
「おや、僕と同じ本を持っていますね」
と話しかけられました。
「どこに泊っているのですか」
ときかれたので、
すぐうしろにある豪華なホテルを指さしてら、
「あれは10ドルではとても泊れないホテルですよ」
と羨ましがられたことがあります。

でも楽しいという点では
10ドルで泊れるホテルも500ドル払って泊るホテルも、
旅を楽しんでいる人にとっては
大して変わらないと思います。
その人のふところ具合に合わせた旅行である限り、
旅行というものは人を楽しませるものなんです。
その上、見聞を拡げる意味でとても勉強になるものです。
私の場合はいまも
年間に120回、飛行機に乗っていますが、
チャンスのある限り、行ったことのないところに
足を伸ばすようにしています。
行ったことのないところに行くと、
眠気なんか１ぺんに吹っとんでしまうものです。