第275回
飯の不味い国は信用できない

20年ほど前、世界の遊び場会議で、
私はデンマークの代表で
他の学童保育園代表とロッテルダムに行きました。
１日はオランダ政府がバスを出してくれて、
遊び場を見学できるというので、私も参加しました。
何台かの小さなバスにい各国の代表が分乗しました。

見学も半ばで、ボランティアの学生ガイドは
「何か質問はありませんか？」
と、なんとかサービスしようと笑顔で尋ねました。
こういう時は、普通は色々質問する人が必ずいるのですが、
たまたまそういうタイプはいなかったようです。
質問を期待してあまり長い間車内を見渡すので、
私は何も質問がないのも悪いような気がしました。
そこで、若いボランティアに表敬の意味で、
返事のし易いと思われる質問をしました。

「オランダの農業はどれ位を政府から援助されているのですか？」
効率の良い農業国のオランダなら、
他の国と違って政府の援助を受けていないだろうと
早合点したのです。
ところが、一瞬のうちに学生ガイドの顔が強張りました。
”悪かったかなあ”と思いますが、もう遅いです。
私は例によって、非常に不適切な質問をしたようでした。
若者は知らなかったのか、それとも微妙な質問だったのか、
「今は問題ないです」と、わけの分らない答えをしました。

現在ＥＵでは農業収入の33％が政府の援助だそうです。
デンマークもオランダの農家も、
2004年度予算の補助金獲得額はかなりの多い方になります。
私がオランダに行った20年程前は、
EECの農業が政府から受ける援助は平均41％ということでした。

イギリスがＥＵを問題にしているのも、
農業への援助額の大きさです。
農業国フランスのシラク首相は
「あんな不味い飯のイギリスの言うことなど信用できるか！」
と、八つ当たりしました。
これには笑ってしまいました。
シラクが食べて美味しい国は少なくて
「どこも信用できん！」ということになりかねません。
フランスもＥＵからの援助よりは支出金の方が多いのですが、
農業は政治的に微妙な問題のようです。