第168回
環境のために遺体は冷凍しましょう

チェコのプラハの町の中にはユダヤ人墓地があります。
ナチスはユダヤ人を絶滅させる予定で、
滅亡した民族の記録として資料を集めたのですが、
それもこの墓地にあるそうです。
お墓を見たかったのですが、入場料（？）が大変高いのでした。
そこで案内書にあった
「墓地に行くより墓地がよく見える」という
隣の無料の美術館に入り、そこから見学しました。
みみっちいのです。

美術館の小奇麗なトイレは２階にあって、
待合室の窓からの見晴らしが良く、
１番良い角度からユダヤ人の墓が見渡せるのでした。
見物用なのか、美術館中で唯一つだけ、
その部屋の窓は開いていたのでした。
折から天気は崩れ、雨のユダヤ人墓地は霞んで混沌としていました。
大小様々な墓石が、無秩序に押し合いへし合いしているのです。
狭い土地にすでに一杯だった墓に、
新参者が後から後から押し寄せて、折り重なったようでした。
なるほど、こういう墓地全体の様子は中に入るより良く分かります。
墓は、大きさも高さも不揃いな乱杭歯のように立っているのでした。
ユダヤ教徒や回教徒は、
今も遺体を焼かないので場所をとるのです。
エルサレムの丘も、向かいのオリーブ山から見ると、
段々畑のように段になったお墓で、
坂が埋め尽くされたような印象でした。

デンマークでも29％は焼かないで土葬されるそうです。
回教徒も焼かずに埋葬するのですが、
自分達専用の墓地の土地を得ようと、
デンマークでも候補地を捜しています。
死んだらお終いでは寂しい人には天国を取り入れたり、
後で生き返りたい人は遺体を土葬したりと、一神教も多角経営です。

スウェーデン政府は環境を汚染させないように、
2006年から遺体を冷凍乾燥処理するように準備しています。
まず棺に入った遺体を１週間−18℃に冷やし、
次に−196℃度の液体窒素に入れます。
それから棺を揺すると死体は粉々になるそうで、
取り出してフィルターにかけて、
水銀やチタンのねじなどの汚染物を選り分けます。
水銀の汚染は墓地では量が多くて、そうとう問題になるそうです。
あとに25から30キロの土状の物が残るので、
トウモロコシかジャガイモを加工して作った棺にいれます。
すると６ヶ月から１年で棺は土になりますから、
聖書通り「土に帰る」のが早いのです。

デンマークでも遺体を焼くことは初めの頃は抵抗があったそうです。
この冷凍乾燥処理だと「焼くよりも聖書に近いなあ」と、
ある牧師はコメントしていました。
その肥料で墓地に樹木などを植えて育てることもできるし、
人は自然のサイクルに帰って行くというわけです。