第44回
体温を上げて免疫力アップ

「温泉は病気には効かないが、病人には効く」と言われます。
これは、どういうことでしょうか？

温泉には様々な効能があります。
その泉質により効果のある症状のことを適応症といいます。
温泉地に掲示されている
「温泉分析書」の適応症の項目を見ると、
神経痛や関節痛、筋肉痛、五十肩、運動麻痺などの疾患や症状、
または消化器病や皮膚病、婦人病、動脈硬化、高血圧といった
慢性病のたぐいが書かれています。
決して、ガンや肺炎といった特定の病名は書かれていません。
なぜなら温泉は病気を治療するものではないからです。
いうなれば、温泉は漢方でいうところの
“未病（病気になる手前）”に効果があると私は考えます。

日本人の平均体温は36.5度ですが、
最近は35度台の低体温の若者が増えているそうです。
この低体温化は、入浴をシャワーだけで
済ませてしまう人が多いことと無関係ではありません。
シャワーは体の汚れを洗い流すだけで、
入浴のように体を温めることができないからです。

体温を１度上がると体内の免疫力は５～６倍アップし、
逆に１度下がると約30パーセントも下がるといわれています。
風邪を引くと発熱するのも、白血球がウイルスと戦うために
好条件とされる37・2度以上に体内温度を上げているためです。
またガン細胞が最も活発になるのは、
体温が35度の時だともいわれます。
だとすれば、低体温がいかに病気の温床となっているかが分かります。

昔の日本人が、季節や労働の節目節目に
湯治へと出かけて行ったのも、
決して病気を治すことだけが目的ではなかったということです。
温泉に入浴することにより
体温を上げて、免疫力を高め、
病気の予防を心がけていたと解釈するほうが正しいようです。

先人たちは、永い間培われてきた健康への知恵として、
湯治を実践していたことになります。
私たち現代人も、もっと“未病”のための湯治を
生活に取り入れたほうが良さそうですね。