第996回
名文家への近道

ヴァージニア・ウルフを知っていますか。
もちろん英国の女流作家、
ヴァージニア・ウルフ（1882〜1941年）のことですね。
『ダロウェイ夫人』や『燈台へ』をはじめとして
数多くの小説を書いた才媛です。
短編集も出ていますので、
とりあえずこれから読みはじめるのも
ひとつの方法かも知れません。

Ｖ・ウルフは女性でありながら
男のおしゃれにも興味があったようで、
著作中にもしばしば凝った服装描写が出てきます。
またそれのみならず、
イギリスの伝説的な洒落者、
ボウ・ブラムメルについての本も書いているのです。
タイトルもずばり
『ボウ・ブラムメル』で、
ニューヨークのレミントン＆フーパ社から、
1930年に出版されています。
短い読物ではありますが、
わずか550部の限定本としての刊行であったようです。
それはともかく、女性の作家で
これほど男のおしゃれに関心があった人物も
珍しいのではないでしょうか。

というのは、男性の小説家で
メンズ・ファッションに興味を持った例は、
当然のことながら、いくつかあるからです。
たとえばサマセット・モーム（1874〜1965年）。
偶然、モームもイギリスの作家ですが、
『人間の絆』などを熟読すると、
古き良き時代の英国上流階級のおしゃれ感が
分るような気持にさせられます。
もっと手ばやくと言うのなら、
『アシェンデン』をおすすめします。
ふつうスパイ小説だと考えられていますが、
どうしてどうして私に言わせると、
これは立派なおしゃれ教本であります。

ヴァージニア・ウルフと
サマーセット・モームの接点は何か。
それはふたりとも年代こそ違うものの、
同じ日に生まれているのです。
1月25日生まれ。
1月25日に小説家をめざせ、とは申しませんが、
なにか書きはじめるには
とても良い日であるかも知れません。
白い紙と万年筆さえあればそれで良いのです。
考えるよりも前に書き、書いてから考える。
そしてまた書き直す。
これが文章上達の近道です。