第583回
夏の親友はローファーです

コイン・ローファーを履いたことがありますか。
ふだんウェスタン・ブーツなどを履いている私ですが、
夏になると
コイン・ローファーを履くことが多くなります。
今では代表的なスリップ・オン・シューズのひとつで、
単にローファーと呼ばれることもあります。
でも、正しくは
“ペニー・ローファーズ”ではないでしょうか。
これは1930年代のアメリカで
生まれたスタイルなのです。

ペニー・ローファーのデザイン上の特徴は、
甲の上に細い帯状のバンドが
重ねられていることです。
馬の鞍のように思えるところから、
“サドル”と言います。
サドル中央には裂目があしらわれているのは
ご存じの通り。
この裂目に小銭をはさんでおくと、
幸運が訪れると、
かつてのアメリカ大学生は信じたわけです。
だからこそ
“ペニー・ローファーズ”の名前が生まれたわけです。
ついでながら、このサドル中央の裂目を
“ペニー・スリット”とか
“コイン・スリット”と呼ぶことがあります。

でもペニー・ローファーは実際には
“ウィージャンズ”Ｗｅｅｊｕｎｓ と
固有名詞で呼ばれることも多いのです。
アメリカ、バス社の商品名。
1936年、バス社がこのスタイルをはじめて考案し、
“ウィージャンズ”と命名したからです。
この頃、ある雑誌の編集者が
ノルウェイの、アザラシの、１枚革のモカシンを、
当時の社長、ジョージ・Ｈ・バスに贈った。
バスはこれをヒントに
“ウィージャンズ”を商品化したのです。
その意味では“レザー・ソールド・モカシン”と
表現するべきかも知れません。

まあ、そんな昔話はさておき、
私はこれを永遠の
スリップ・オン・シューズだと考えています。
履きやすく、脱ぎやすく、軽快この上もなし。
値段もさして高くない。
気楽に履ける。
ペニー・ローファーを学生用、
若者用ときめつけるのは、愚かなことです。
私などもサマー・スーツに
意図的にローファーを履いたりします。
ちゃんと手入れをしてやれば、
永くつき合いたい親友になってくれるはずです。