第275回
美しい言葉の手帖

好きな言葉をいくつ知っていますか。
私にもいくつかあるように思います。
本を読んでいても「ああ、良い言葉だなあ」と感心したりする。
でも、すぐに忘れてしまうんですね。

たとえば「こなから」も美しい日本語のひとつだと思います。
そもそも「なから」は半分という意味です。
「半ら」と書きます。
つまり、半分の半分ということです。
ここから転じて「２合５勺」のことを指します。
１升の半分で５合、５合の半分で２合５勺というわけです。
少なくとも半分の半分、１／４なんて言うよりも、
「こなから」のほうに美しい響きがあるではありませんか。

あるいは「かれたれ」の言葉も好きです。
明け方の薄明りのことです。
これに対して夕方の薄明りのことを
「たそがれ」と言うのはご存じの通り。
もともとは漢字で「彼（か）は誰（たれ）」と書いた。
え〜と、あの人は誰だろう、
どこかで見たことがあるような・・・
と感じる薄明りを指したのです。
「たそがれ」も同じように「誰（た）彼（かれ）」
（あの人は誰？）から来ている言葉なのです。

さらには「金打」（きんちょう）という言葉も好きです。
金を打つと書いて、金打。
これは固い約束を意味します。
むかしの武士は約束をする時、
少しだけ力を抜いた元に戻す。
と、カチンと鍔の音がする。
これが固い約束のしるしだったのです。
まあ平たく言えば、指切りげんまんですね。
でも、指切りげんまんよりも、
「金打」のほうが美しいではないですか。

もちろん美しいと思うか思わないか、
人によっても違うでしょう。
今、例にあげたように響きの美しさに対して、漢字派もいます。
「埃及」（エジプト）が好きだと言う人がいる。
これは漢字の美しさを見ているのでしょう。

それはともかく、
これからは好きな言葉を見つけたら
自分の単語帳に書いておこうと思います。
きっといつか、自分だけの美しい日本語集が完成するはずです。