第80回
１つボタンの不思議

タキシードはなぜ１つボタンが基本であるのか、
知っていますか。
もちろん最近では２つボタン型もあれば、
３つボタン、４つボタンなども登場しています。
でもこれらはやはりファンシー・タキシードと
考えるべきでしょう。

しかし19世紀の中頃にタキシードの原型が生まれた時には
実は２つボタン型が主流だったのです。
が、この２つの前ボタンはまず留めることがなかった。
つまりボタンを外したまま着るのが正式だとされたのです。
なぜなら、燕尾服（イヴニング・コート）を
お手本としたからです。
燕尾服は前ボタンが２列に並んでいますが、
これは純然たる飾りで、絶対に留めることがありません。
これと同じように初期のタキシードも、
前ボタンが２つ付いているのにもかかわらず、
まず留めることがなかったのです。

留めることがないのなら１個で良いじゃないかと、
１つボタンが主流となるのは
1893年頃からのことだと考えられています。
そして20世紀以降は部屋着というよりも
略礼服とされるようになって、
この１つボタンを留めるようになったわけです。

ところでタキシードの前ボタンには
まず例外なく、ボタン穴がありません。
というよりもくるみボタンになっているために、
ボタン穴は見えない形式なのです。
これを“セルフ・カヴァード・ボタン”
（くるみボタン）と言います。
サテン地などの布地で表面を包んでいるために、
この名前があります。
これは言うまでもなく
「下着的」な要素を省こうとした結果なのです。

タキシードにはシングル前のみならず、
ダブル前があることもご存じでしょう。
２つボタン、４つボタン、６つボタンなどの種類があります。
でも、どちらがより正式かといえば当然、
シングル前のディナー・ジャケットなのです。
ダブル前もまた一種のファンシー・タキシードと
考えるべきでしょう。

2002年12月12日(木)