第89回
夜桜眺めて、チェリービール

年下の女友達から
「チェリービール付き桜見学会」
のお誘いがありました。
池袋から歩いて５分ほどの場所に
自由学園 明日館（みょうにちかん）なる洋館があり、
建物も、桜もとても素敵なのだとか。
その、夜桜の見学会に
チェリービールがついているのだそうです。

桜と建築と、そしてもちろんビールにつられて
ケータイメールで「行く行く！」と返信し
春の宵、女二人でウキウキ繰り出しました。

池袋は、メトロポリタンホテルを越えると
急に閑静な住宅街に入ります。
そこに、これまたタイムスリップしたような
洋館がポコッと現れました。

明日館は、1921年（大正10年）に建てられた
自由学園の校舎であり、
関東大震災や第二次世界大戦の戦火を逃れた重要文化財。
設計は、帝国ホテルを手がけたことでも有名な
巨匠フランク・ロイド・ライトです。
シンメトリーな構造、幾何学模様の窓、六角形の椅子、
モダンな照明、木と石の素材感など
ディテールの一つひとつが美しい。

入り口で購入した見学券を渡し、
チェリービール＆おつまみ（日本酒も２種類有。
お酒付き見学券は1000円、喫茶付きは600円）
を受け取って、庭に面した席へ。
そこにはライトアップされた夜桜が４本。
見事な枝振りと、その冴え冴えとした美しさに
思わず足が止まります。

ビールは、
ベルギーのランビック（自然醗酵）タイプである
「サン・ルイ（＝セント・ルイス） クリーク ランビック」。
熟成中に、クリーク（さくらんぼの一種）を
漬け込んだビールだそうで
ひとくち飲めば
さくらんぼの香りと甘さ、ランビックの酸っぱさが
ふわっと広がって、
冷たくなりかけた夜風に心地いい。
瓶のまま飲んだので
泡立ちや色はわかりませんでしたが
昔、子どもの頃に飲んだ
炭酸の赤いジュースを思い出しました。

すぐそこには
サンシャインビルがそびえ立っているのに
ここだけは大正時代の空気が流れているような、
そんな旧校舎の庭で
かつて子ども達が使った、木の小さな椅子に腰掛けて
今年最後の桜と
懐かしい甘酸っぱさのチェリービールを
ふわふわ味わう。
こんな静かなお花見もいいものです。

■自由学園 明日館
東京都豊島区西池袋2-31-3　TEL 03-3971-7535
※今年の桜見学会は終了。通常の見学は可能です。