先日、「重視する・軽視する」
という動詞を習っていた時のことです。
普段大人しめの先生が珍しく強い口調で
「私は小白臉を軽蔑します」
という例文を挙げてくれました。
「小白臉」（しゃおばいりぇん）」は直訳で白い顔でしょうか。
「美青年」という意味は推察できましたが、もう一つ
女性の経済力に依存する「ツバメ」という意味がある、
と教えてくれました。
夫婦共働きの多い中国ですから、
女性のホワイトカラー層も少なくありません。
貧富の差の大きいですから、
貧しい男性がそういう女性を相手に
一発逆転を狙っているようなことが少なくないようなのです。

しかし、女性から経済的援助を受ける男性だったら、
中国人の多くの男性のように見た目に無頓着でもないでしょうし、
私の見たことのないタイプの人間なのだろうかと
ふと関心を持ちました。
おりよく、ある夜に中国人の女性の友人から電話があり
「今から出て来れますか？
友人がホストクラブに行くと言い出して、
困っているので少しだけ付き合ってくれ」
と呼び出されたのです。
行っても場違いなので断るところですが、
中国のホストも日本のように着飾っているのだろうか？
好奇心から「１杯だけ」と行ってみることにしました。
カラオケルームのような部屋に通されると
男性がずらりと10名ほど入って来て並びました。
もう居心地の悪いこと、悪いこと。
友人の女友達が何人か指名しました。
この日はその人のおごりらしいのです。
ホストは髪型こそ特徴的な人がいましたが、
服装はごく普通で、そこらを歩いている人と変わりなく、
アクセサリーをしている程度でした。
しかし、さすがに歌が上手くて、会話で女性の自尊心を高め、
彼女達も喜んでいるようでした。
私は目のやり場に困るので早々に引き上げました。

こうしたホストクラブは北京にも数店舗あるそうです。
中国でも女性が男性のもてなしを求める時代、
男性の身なりにも女性の注意が回りだしています。
中国の男性専用のスキンケア商品は
デパートにちらほら並ぶようになって来ましたが、
男性のおしゃれに関連する業種は思ったよりも
早く成長するのではないかと実感しました。

＜つづく＞
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