第165回
あなたは神をどう思いますか!?

アメリカの田舎などに留学すると、
「あなたは神をどう思いますか」などと、
宗教的な話をされることは珍しくありません。
もちろん、はっきりとした信仰を持つ人なら、
すらすらと答えることができるでしょう。
しかし、結婚式やお葬式のときくらいしか、
宗教に触れることのない大部分の人にとっては、
答えに困る「難題」です。

日本では仏教徒が90％以上を占めると言われますが、
現実には、日本に普及している仏教には、
神道や土着の「先祖供養（崇拝）」などが交じり合い、
たとえば東南アジアの仏教などとは、
ずいぶん性質が違うもののようです。
キリスト教やイスラム教のように、
はっきりと信仰の対象がある宗教と比べると、
日本でいうところの仏教というのは、
哲学的な性格が強いとも言われています。
普段から信仰について考えていないなら、
そんな質問をされても、
答えることができないのは当たり前というものです。

そういえば、学校で、
宗教の沿革や成り立ちなどは教えても、
考え方や価値観などについては、
あまり詳しく習った覚えがありません。
私立では違う学校もありますが、
公立学校ではそうでしょう。
私の場合、仕事が軌道に乗る前、
20歳台の半ば頃ですが、かなり暇な時期があり、
そのときに外国の宗教について、
易しく書いてある本を何冊か読みました。
ですが、理解できたものと、
さっぱり理解できないものとがあります。
いえ、理解できたと思っていても、
それは頭で分かったつもりになっただけかもしれません。
おそらく宗教的な体験というのは、
感情的で直感的な部分が大きいと思うからです。
しっかりと宗教的な考えが根付いている国で、
人々とのコミュニケーションがうまく取れないときは、
彼らの価値観を理解できていないのかもしれません。