第2546回
すぐお隣りに世界最大の消費市場が

「シナには４億の民がいる」
とつい戦前まで中国の人口は４億というのが常識でした。
それに対してインドは３億、
実はどちらもちゃんとした人口調査が行われず、
推定された人口だったのです。
それがいまでは中国が13億、インドが10億というのが
私たちの頭の中に入っています。

いくら人口が多くても、
物を買ってくれる人がいなければ、
商売をやる人にとっては何の役にも立ちません。
かつて本田宗一郎さんと話をしていて、
「インドには３億の人口がある」という話になったら、
「３億いてもオートバイを買ってくれる人がいなかったら、
一人もいないのと同じです」
と本田さんはヘラヘラ笑いながら断言していました。
日本が世界中に向って市場開拓に熱を入れていた時代のことです。

しかし、時代は一変しました。
中国の人口が13億と言われるようになると、
世界最大の市場がすぐお隣りにある
という声もよく耳にするようになりましたが、
日本人の30分の１の収入しかない人が何十億人いても、
オートバイどころか、
テレビだって買ってくれる人がいるわけがありません。
しかし、安い労働力を戦力にして世界の資本が集まり、
工業生産が軌道に乗りはじめると、
年々、働く人たちの労賃が上がり、
10年で所得水準が３倍になる経済成長が
２回も続くようになりました。
１人当りが僅かでも上昇のスピードが早く、
且つ13億の人口にそれが起ると、
大へんな勢いで消費が拡大していきます。

あッという間に、中国じゅうのレストランが人の山になり、
道は自動車で渋滞し、
見上げる空には高層建築が林立するようになりました。
ぼんやり立っていないでよく見て下さい。
日本のすぐお隣りに
世界で最大の消費市場が姿を現わしつつあるのです。
まだ全体は貧乏だといっても、
中間所得層が15％になるだけで
２億人もの物を買ってくれるお客が新しく誕生するのです。
「世界の工場」から「世界一の消費市場」が生み出され
大へんな勢いで背を伸ばしているのです。