第1174回
消費税の上昇に歯止めはききません

日本で３％の消費税を実施した時、
私はさまざまの媒体を通じて反対意見を述べました。
自分が消費税を払いたくないから反対したわけではなく、
一旦、消費税が定着したらブレーキが効かなくなって、
必らず３％が５％になり、５％が10％になって
恐らく世界でも消費税率が最高の国と
肩を並べるようになることが目に見えていたからです。

私個人で言えば、
毎月のように香港に行っていましたから、
買物は香港でやれば、
値段が安い上に消費税もかかりません。
しかし、今になって見ると、
香港政府も大赤字に悩むようになりましたから、
背に腹は変えられなくなって
いつ消費税を実施するか
わからないところまで来てしまいました。
台湾では５％、中国大陸では17％の消費税をとっています。
いずれも内税になっているのは
税金の痛みが消費者に
じかに届かないようにという配慮からです。
中国大陸でいきなり17％も消費税をとるようになったのは、
もともと共産中国には所得税がなく、
人々に納税の習慣がなかったので、
「税金は取りやすいところから取る」
という原則に従って、
間接税中心の租税体系を採用したからです。
いまは所得税もあるようになりましたが、
一般の人たちの所得水準が
免税点スレスレのところにありますので、
海外から中国へ派遣されてきた外国人が
所得税収入の最大の担い手になっています。

日本は戦後ずっと直接税中心の租税体系で貫いてきましたが、
もうこれ以上の増税は難しいという飽和点に
達してしまいましたので、
あとの財源は消費税以外に考えられない
というところまで追い詰められています。
ここでたとえ３％でも間接税地帯に
橋頭堡を確保することになったら、
あとは占領軍をふやすだけですから、
必ず３％が５％に、５％が10％にと
歯止めがきかなくなります。
現に景気が戻り足になったところで
５％を強行したらどんなことになったかは
まだ皆さんの記憶に新しいところです。
苦しまぎれにやることですが、
この次もまた同じことのくりかえしになることは
先ず避けられないでしょう。