第642回
新・甘い生活

コーヒーを飲む時、砂糖を入れるほうですか。
もし入れるとすれば、
１杯ですか、２杯ですか。
私の場合は、と説明しようとしたのですが、
これがなかなか難しい。
私の頭のなかでは「コーヒー」と「珈琲」は
まったく別物になっているのです。

家で、ごくふつうに
ドリップで落としたコーヒーを飲む。
これは「コーヒー」なのです。
この時には砂糖をいっさい入れません。
ブラックで飲むこともありません。
ミルク・コーヒー式に飲むからです。
では、「珈琲」とは何か。
純日本式の、むかしから伝えられている
珈琲専門店で淹れてくれる、
深くて濃いタイプ。
これを私は「珈琲」として識別しているのです。

さて、「珈琲」はどう飲むか。
あくまでも理想ですが、１／３づつ飲む。
最初の１／３はブラックで飲む。
次の１／３は砂糖を加えて飲む。
残りの１／３は砂糖の上にさらにクリームを加えて飲む。―
などと言っておりますが、
要するに私は意外にも甘いものが大好きなのです。
美味しい珈琲に美味しいケーキがあれば
そこは小さな天国でしょう。

でも珈琲を飲む時、
ごくわずかな罪悪感をおぼえるところがあります。
「ちょっと砂糖を取りすぎではないかい」と
もうひとりの自分が囁くのです。
さりとて人工甘味料にはまったく手が出ない。
人工甘味料を使う位なら、砂糖を使うな、
というもうひとつの声が聞えてくるからです。

実は、この砂糖問題、
私にとって大きな悩みになっていました。
でも、今はすっかり解決しました。
友人から「ラカントＳ」を教えてもらったからです。
“カロリー０（ぜろ）の自然派甘味料”というのが、
そのうたい文句。
羅漢果エキスを使っているから、
その名前があるとのことです。
珈琲に加えてもほとんど味を変えないのが、有難い。
しかも一見、ブラウン・シュガーのようで、
シュガー・ポットに入れておけば、
まったく抵抗がありません。
210グラム入りで840円。
大型のドラッグ・ストアで売っています。