第541回
おしゃれなおしゃれなカフェ・ラッテ

カフェ・ラッテはお好きですか。
日本では「カフェ・ラテ」と言うことが多いようです。
でもイタリア語の“カフェ・ラッテ”
ｃａｆｆｅ ｌａｔｔｅ から来ているわけですから、
カフェ・ラッテというほうが
近いのではないでしょうか。
要するにミルク・コーヒーで、
フランスにもカフェ・オ・レがあります。
けれどもカフェ・オ・レとカフェ・ラッテは
似て非なるものであるらしい。

まあ、それはともかく
最近やっとカフェ・ラッテにめざめはじめたのです。
本当のカフェ・ラッテの魅力に気づきだした、
というのは少し言いすぎかも知れませんが。
私は品川の近くを通ると、
なるべく駅ビルに入ることにしています。
ここに「ディーン＆デルーカ」
（TEL:6717-0935）のカフェが入っているから。
もちろんここはカフェだけでなく、
本来は高級スーパー・マーケット。
しかし私がまっすぐ足を向けるのは、カフェ。
ここのカフェ・ラッテが美味い。
というよりも
ここのカフェ・ラッテを飲んでからというもの、
「ああ、これがカフェ・ラッテか！」
と感激したのですから。
たぶん日本一美味いカフェ・ラッテでしょう。

言うまでもなく濃いエスプレッソに、
シルキーなスティーム・ミルクを加える。
そしてその一体感が
不思議な味覚へと誘われるのです。
コーヒーでもミルクでもない、
まったく新しい、第三の味わい。
しかもこのカフェ・ラッテの快感が
わずか300円というのですから、高くはない。
さらには何の道具も使わずに、
さらさらとミルクで
美しい絵模様を描いてくれるのもうれしい。
これではついつい、
足が品川に向いてしまうのも、
無理ないでしょう。

カフェ・ラッテを飲みながら、
ふっと横を見ると、
クランベリー・オレンジ・マフィン（250円）が並んでいる。
当然、この誘惑には勝てず、頂く。
美味い！ああ、しあわせ。
私の、ささやかな幸福な時間がここにあります。