第299回
ところてん健康法

ところてんはお好きですか。
私は酒好きの甘党で、
当然ところてんも好きです。
でも、ところてんも甘いものと区別して良いかどうか。
たいていは酢じょうゆで食べる。
これにうんと辛子を加えると、
むしろ辛いものになってしまいます。
けれども今はあんみつ屋などに置いていますから、
やはり甘いもので良いのかも知れません。

ところでところてんを漢字で書くと、心太。
どうして心が太いと書いて、
「ところてん」と読むのか。
いくらなんでも無理があるのでしょうか。
それに手近かにある辞書を開いてみても、
なぜ「心太（ところてん）」なのか教えてくれないのです。

ところてんの原料は、てんぐさですね。
むろん海草の一種で、別名ところてんぐさ。
ちょうど土用の頃、てんぐさを採って、干す。
干上がったあと、きれいに掃除をして、さらに乾かす。
乾いたならゆっくりと煮て溶かし、
これを型に入れて固めたものが、ところてんとなるわけです。
つまり原料は100％海草ですから、
身体にはとても良いのです。
少なくとも、古くさい、女子供の食べ物などと
押しやる必要はないのです。

さて、てんぐさ（石花菜『てんぐさ』と書くそうです）の異名が、
心太（こころぶと）なのです。
「こころぶと」が「こころてい」と変化し、
それがさらになまって「ところてん」になったというのです。
そもそもは「心太（こころぶと）」は
原料を指したのですが、
その呼び方が少しづつ変化して、
漢字だけがそのまま残ったというわけなのです。

変ったのはなにも呼び方だけでなく、
その食べ方にも変化はあったようです。
たとえば江戸の頃には
砂糖をかけて食べるのがふつうであったとか。
私なんかもハチミツをかけて食べたいなあ、
という気持にもなります。

そうすると家で作ったなら、好きな味つけで食べられる。
細長いところてんを買ってきて、
あとはてんつきで突くだけ。
どこかてんつきを売っているところを知りませんか。